視界に、広大なホールが現れた。


天井が吹き抜けになっている。


右と左に奥へと続く通路と、2階に上がるための階段があった。


そして、前方に―


「よく来てくれた。


コード」


イターチに似た雰囲気を持った、1人の男が立っていた。


イターチ―


50億年後のイタチに似た動物のことである。


小柄な体格だが、自分より大きな動物にも襲いかかる、凶暴な性格を持っている。


前にいる男、ジイールは、少年のような姿をしていた。


しかし、放つ雰囲気が子供のそれとは違っていた。


私を見る目つきが、あまりにも鋭い…。


強力な圧力を放っていた。


ヤバい目だ…ぞ。


身がすくんでしまった…。


「未来予測システムを持って来てくれたようだね。


僕にくれるために来てくれたんだろ？」


ジイールが私の左手のガントレットを見ながら言った。


違う。


私はそう言おうとした。


しかし、ジイールの放つ、その視線の圧力が、私の口を強張らせ、言うことが出来なかった。


「…くれないのかい？


せっかく、屋敷内に招待したのに…。


それは、ぶしつけすぎる。


さっさと…よこすんだ」


ジイールは、そう言い、右手を前に差し出した。


ガントレットをその手に渡せと言っている…。


渡しては、いけない。


しかし…口が動かないままだ。


ヤバい…。


このままでは、渡さなければ、いけなくなってしまう。


「博士…。


嫌です」


固まった私を見て、不安を感じたのだろう。


右肩に座ったサファが泣きそうにつぶやく。


その声に、私の体の硬直が和らぐ。


その声が、強く認識させてくれたからだ。


サファを泣かせるために、ここにいるのではない、ということを。


私がここに来た、目的―


私は、ジイールをにらみ、言った。


「ジイール。


私は、サファを渡すために、ここに来たのではない。


お前の目的を聞きに、ここに来たのだ。


何を企んでいる？


なぜ、未来予測がしたいのだ？」