エリィナが首をひねり、


「王達の表情…。


そうだったかな。


思い出してみると、そこまで真剣な表情をしていなかったような…。


王達以外の、普通のホワットコガーの表情と大差なかったような感じがする。


コリィンは王達の言葉を、真実味あふれる口調で伝えていた。


私達は、その自信ありげなコリィンの雰囲気にのまれ、まんまとだまされたのではないかな」


言った。


私はエリィナをにらみ、


「エリィナ。


何を言うか。


王達の言葉が本当だったらどうする。


あの王達の民を想う優しき想いが。


それを無下にしようというのか。


愚か者め」


叱った。


エリィナはムッとした表情となり、


「確かに本当だったら、いけないが…。


でも、コード。


考えてみろよ。


私達、この国の人間は、昔からホワットコガーと関わりを持ってきた。


神聖な動物…、この国に平和をもたらす生き物とあがめ、一緒に暮らしてきた。


国民の一部は、ホワットコガーを家族とし、生活をともにしている。


しかし、


そんなに身近に、古くから暮らしているのに、


ホワットコガーと人が意思を通じ合わせたという例は、一度も聞いたことがないのだぞ」


私に言い返した。


「それは…」


私は何も言葉が出てこず、口ごもった。


コリィンが、私の前に歩み出て口を開く。


「アレク王は、幼き頃、先代の王と一緒に暮らしていたのです。


人の上に立つ、王としての素養を身に付けていても不思議ではありません。


人の王になるには、人の言葉の理解が必要であると考えられ、勉強されたのではないでしょうか」